Zum dritten Mal wird für die gute Sache gelaufen und es sind mehr denn je, die mitmachen. Fast 15.000 bringen mit ihrer Teilnahme Licht in die Dunkelheit für viele Menschen in den ärmsten Ländern der Erde. Über 2.000 Augenoperationen können mit den fünf Euro je Teilnehmer, die an die Organisation „Licht für die Welt“ gehen, finanziert werden. „War ich im Vorjahr von den über 7.000 Teilnehmern beeindruckt, bin ich heuer sprachlos. Die Tausenden Läuferinnen und Läufer, die vielen Promis, die sich spontan dazu bereit erklärten mitzumachen und der Herr Bundespräsident Dr. Heinz Fischer, der das Startsignal gibt, das werden wir in Zukunft schwer überbieten können“, so Veranstalter Hannes Menitz von der sportmedia.

Stelldichein der Weltklasse und Prominenz

Die Liste der Sportstars und der Prominenz ist lang. Da sind die vielfachen Weltmeister im Behindertensport Thomas Geierspichler, Henry Wanyoike und Francis Thuo Karanja. Dazu kommen die Leichtathleten Martin Steinbauer (Staatsmeister und EM-Teilnehmer), Valentin Pfeil (Straßenlaufmeister 2008) und die Marathonrekordlerin und Berglaufweltmeisterin Andrea Mayr. Sie wird als Begleitläuferin eines Blinden fungieren. Und nicht zu vergessen: Michael Buchleitner, ehemaliges Marathonass und mehrfacher Olympiateilnehmer. Buchleitner wird mit dem blinden Kenianer Henry Wanyoike, mit dem er 2004 Paralympicssieger über 5.000 m wurde, laufen. Mit Hans Knauss und Matthias Lanzinger sind zwei ehemalige Skistars auf dem Heldenplatz dabei Aber auch der Bereich Kunst, Kultur und Politik ist beim Erste Bank Vienna Night Run vertreten: ORF-Grande Dame und Good Will Ambassador Chris Lohner, „Inder“ Ramesh Nair, ORF-Moderatorin Barbara Stöckl,  Wohnbaustadtrat Michael Ludwig u.v.m. Und nicht zu vergessen, das Ballett der Wiener Staats- und Volksoper beweist mit einer großen Abordnung, dass es nicht nur grazil über die Bühne schweben kann sondern auch auf der Laufpiste zuhause ist.

Barrierefrei rund um den Ring

Beim Erste Bank Vienna Night Run wird aber nicht nur zu Gunsten sehbehinderter Menschen gelaufen, es sind auch viele Behinderten-Sportler selbst aktiv. Die barrierefreie Ringrunde macht es möglich, dass neben den blinden Laufassen Francis Thuo Karanja und Henry Wanyoike heuer auch Rollstuhlfahrer wie Thomas Geierspichler und viele andere Menschen mit Behinderung mitmachen können. Wobei es fast an ein Wunder grenzt, dass Wanyoike heuer dabei sein kann. „Ich hatte im Vorjahr einen furchtbaren Verkehrsunfall. Einer der Insassen ist dabei ums Leben gekommen, das war ein großer Schock für uns alle. Mein linker Arm und meine Hand waren schwer verletzt, ich benötigte mehrere Operationen und eine Hauttransplantation und konnte monatelang nicht trainieren. Nun aber geht es mir endlich wieder gut – ich bin mit meinem Begleitläufer Joseph Kibunja erst vergangene Woche einen Marathon in Jersey, Großbritannien, gelaufen und wir haben gewonnen! In 2 Stunden 33 Minuten – da kann ich doch ganz zufrieden sein!“ In Wien wird er gemeinsam mit Michael Buchleitner laufen, mit dem Henry 2004 Paralympicssieger über 5.000 m geworden ist: „Ich freue mich sehr, dass ich heuer beim Erste Bank Vienna Night Run endlich wieder die Gelegenheit habe, von meinem Freund Michael geführt zu werden. Uns verbindet mehr als nur der gemeinsame Sport, wir sind Freunde, und ich kann mich während wir gemeinsam laufen, 100 %ig auf ihn verlassen. Beim Erste Bank Vienna Night Run geht es außerdem nicht nur ums Gewinnen und um die beste Zeit – es geht darum, ein Zeichen zu setzen für ein Miteinander von Menschen mit und ohne Behinderungen! Denn wir alle sind Sportler im Herzen, egal ob wir körperlich eingeschränkt sind oder welche Hautfarbe wir haben!“

So sieht es auch sein kenianischer Landsmann Francis Thuo Karanja, der ebenfalls betont: „ Nun, Henry und ich sind natürlich ehrgeizig und wollen prinzipiell immer gewinnen. Aber dieses Mal geht es vorrangig darum, gemeinsam anzutreten für das wichtige Anliegen, das hinter dem Erste Bank Vienna Night Run steht. Der Sport steht dann einige Tage später im Vordergrund. Ich werde am Sonntag, geführt von meinem Bruder James Kuria Karanja, in Graz an den Start gehen und hoffentlich eine tolle Zeit über die Halbmarathondistanz laufen. Ich werde mein Bestes geben – vielleicht können wir sogar unseren eigenen Weltrekord verbessern!“

Zu Barrierefreiheit und zum sozialen Aspekt des Erste Bank Vienna Night Run passt natürlich auch ein Partner der ersten Stunde, die Wiener Städtische Versicherung. „Als einem der größten privaten heimischen Krankenversicherer sind uns Gesundheit und Fitness ein wichtiges Anliegen. Deshalb fördert die Wiener Städtische seit Jahren als engagierter Partner ausgewählte Projekte im österreichischen Aktivsport. Der Vienna Night Run bietet allen Teilnehmerinnen und Teilnehmern die Möglichkeit, nicht nur ihr geistiges und körperliches Wohlbefinden zu steigern, sondern gleichzeitig auch für einen wohltätigen Zweck mit dabei zu sein. Wir freuen uns daher sehr, dass wir diesen beliebten Laufsportevent auch heuer unterstützen können“, begründet Generaldirektor Dr. Günter Geyer das Engagement der Wiener Städtischen Versicherung.

Ö3 Party nach dem Sport

Der Erste Bank Vienna Night Run hat aber auch für alle Zuschauer etwas zu bieten. Bereits um 18.00 Uhr beginnt die große Ö3 Party mit einem Auftritt von echo – die band (18.50 Uhr). Und nach der Siegerehrung geht dann ab 21 Uhr so richtig die Post ab mit einem Live-Auftritt des PBH Club.

Fotos von der PK zum kostenlosen Download finden Sie hier. Fotocredit "Rastegar".

Francis Thuo Karanja, Hannes Menitz, Henry Wanyoike, Gabriel Müller

Francis Thuo Karanja, Michael Buchleitner, Henry Wanyoike

Joseph Kibunja (Begleitläufer), Francis Thuo Karanja, Henry Wanyoike, James Kuria Karanja

Fotos zum kostenlosen Download finden Sie hier:

Henry Wanyoike & Michael Buchleitner, Fotocredit "Licht für die Welt"

Thomas Geierspichler, Fotocredit "Geierspichler"

Matthias Lanzinger, Fotocredit "GEPA/Sporthilfe"

PBH CLUB, Fotocredit "PBH CLUB"

Fotos vom Erste Bank Vienna Night Run 2008 zum kostenlosen Download. Fotocredit "Jobst"

Start 2008

Karanja, Buchleitner, Weidlinger

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